Модальный глагол May может иметь множество различных значений в разных контекстах.

Модальный глагол May имеет значения «можно, разрешается, позволяется, допускается, возможно, вероятно, может быть» и другие. Как и все остальные модальные глаголы, он имеет эквиваленты и аналогичный модальный оборот, который передаёт оттенки его специальных значений в разных временах.

В прошедшем времени вместо модального глагола May нам необходимо использовать его форму Might в прошедшем времени.

May = Might (в прошедшем времени)

You may go home earlier today — Вы можете (вам разрешается) уйти домой раньше сегодня.

You might go home earlier yesterday — Вы могли (вам разрешили) уйти домой раньше вчера.

Также этот модальный глагол может иметь следующие значения: возможно, вероятно, может быть, но с меньшей долей вероятности.

Might = Возможно, вероятно, может быть

He might go on holiday — Он, возможно, уехал в отпуск.

She might be right — Она, вероятно, права.

It might be true — Возможно/вероятно, это правда.

Данный модальный глагол имеет эквивалентный оборот to be allowed to do something, который имеет значение «можно, разрешается, позволяется, допускается», при этом глагол to be может быть в формах прошедшего, настоящего и будущего времени.

May = To be allowed to do something

You are allowed to cross the road now — Вы можете переходить дорогу сейчас.

You were allowed to cross the road then — Вам можно было переходить дорогу тогда.

You will be allowed to cross the road soon — Вы сможете перейти дорогу скоро.