Особенности употребления наречия only в английском языке

‘Only’ – такое маленькое слово, а на протяжении более двух с половиной столетий не утихают горячие дебаты по поводу его правильного употребления. Литературные критики и писатели не могут прийти к единому мнению — где именно это слово должно располагаться в предложении. Давайте сегодня разберемся с положением слова only в предложении.

Существует ли строгое правило или этот вопрос намного сложнее, чем его предлагают рассматривать авторитетные эксперты. Нам нужно «только (всего лишь)» глубже взглянуть, чтобы решить. Или нам «только (всего лишь)» нужно глубже взглянуть? 

Позиция большинства слов в предложении очевидна и предсказуема. Only, используемое как наречие, в предложении может занимать разные позиции и в зависимости от этого значительно менять смысл высказывания. Сравните: 

  Only I kissed your sister.
  Никто другой не целовал твою сестру.

  I only kissed your sister.
  Дело не пошло дальше поцелуя.

  I kissed only your sister.
  Других сестер я не целовал. 

Такая способность воздействовать на различные члены предложения может приводить к двусмысленности (ambiguity), что в свою очередь заставляет некоторых сторонников строгих правил призывать к применению жестких норм.

Как мы видим, в каждом предложение наречие only занимает место перед тем словом, которое оно определяет. Также, его позиция может быть продиктована желанием передать определенный тон, стиль или усилить значение конкретных частей предложения.

В устной речи этот эффект может быть достигнут интонационно, однако письменный язык работает по несколько иным правилам. В этой связи, важно осознавать потенциальную многозначность и пересматривать высказывание с точки зрения возможных интерпретаций его значения, с учетом звучания, ударения и смысла. 

И если вы сделали «ошибку», ну и что? «Всего лишь» вы «только» человек.