Произносится ли звук /t/ в английском слове «often»?

У многих русскоговорящих студентов, изучающих английский язык, часто возникают сомнения по поводу того, как произносить слово «often». Некоторые из них абсолютно уверены, что использование звука /t/ в данном случае является грубой ошибкой. Так ли это в действительности, нам поможет разобраться преподаватель английского языка Алёна.

Возможно вам будет интересно узнать, что изначально известное нам слово «often» имело краткую форму «oft» и использовалось в таком виде до 1500-х годов. Несмотря на всю архаичность этого слова, «oft» до сих пор используется в таких составных прилагательных, как «oft-repeated» и «oft-quoted».

Однако с течением времени слово «oft» приобрело суффикс «-en», а звук /t/ в образовавшемся слове «often» исчез. Произошло это потому, что примерно в XV веке носители языка просто перестали произносить некоторые согласные звуки, что упростило артикуляцию языка. Примерами могут послужить немой /d/  в «handsome» и «handkerchief», а также /p/ в «consumption» и «raspberry».

В XIX веке с ростом числа грамотного населения и увеличением осведомленности о правописании, некоторые «выпавшие» звуки начали частично возвращать в слова. Это и произошло со звуком /t/ в слове «often».

Сегодня в Америке, Британии, Канаде, и даже в Австралии слово «often» произносят двумя разными способами — /ˈɒfən/ и /ˈɒftən/. Это вопрос привычки, которая чаще всего формируется происхождением и окружением человека. Оба варианта верны, однако по наблюдениям многих, в Америке и Канаде данное слово чаще произносят со звуком /t/, в то время как британцы и австралийцы традиционно предпочитают /t/ опускать.